道卡斯族一名之來源，始自日本統治時期明治三十七年（1904），日本學者伊能嘉矩透過語言、人類學的方法，將平埔族分為十族。有邵族、凱達格蘭族、雷朗族、道卡斯族、噶瑪蘭族、巴則海族、巴布拉族、和安雅族、貓霧剌族、水沙連族、西拉雅族。
在行政沿革方面，道卡斯族在明鄭時期，明永曆二十四年（清康熙九年，1670）隸屬天興縣。鄭經命「 劉國軒經略蓬山八社、後龍五社 」，為漢人統治道卡斯族之始。康熙二十三年（1684）改隸諸羅縣，雍正元年（1723）改隸彰化縣（淡水海防廳），雍正九年（1731）大甲溪以北歸淡水海防廳管轄，雍正十一年（1733）淡水廳治由彰化縣移駐竹塹（今新竹市）。光緒元年（1875）以淡水廳之一部分，增設新竹縣道卡斯族歸新竹縣管轄。光緒十三年（1887）臺灣建省，首任巡撫劉銘傳准設郡縣，中路新設臺灣府，為省會首府。全省劃為三府，以大甲溪以北至中港溪為界增設苗栗縣、蓬山八社及後龍四社，中港除外，歸苗栗縣所轄。竹塹社、中港社歸新竹縣所轄。

道卡斯族主要的社有蓬山八社、後龍五社、竹塹兩社。蓬山、後瓏、竹塹三大社的劃分處始自於乾隆初期，有關社餉徵收。重修福建臺灣府志：雍正九年奉文彰化縣，撥歸管轄土番大社八社（內附小社二十四）， 額徵銀一千二百五十八兩一錢三分六釐。乾隆二年奉文以二年為始，豁免社餉，改照民丁例（每丁徵銀兩錢），減徵社餉銀九百九十三兩一錢三分六釐。實徵土番八社（內附小社二十四社）共番丁一千三百二十五（每丁徵銀兩錢），共徵銀二百六十五兩（內蓬山社並附大甲東、苑裡、南日、貓盂、德化、房裡、雙寮、吞霄等社，番丁共三百五十；後龍社並附新港仔、貓裡、加志閣、中港等社，番丁共三百七十；竹塹番丁八十九）。

由臺灣府志即可看出，徵番社銀兩即由蓬山社、新港仔社、竹塹社三大社統籌、徵銀，這是道卡斯三大社群之由來。

以上資料來源：道卡斯族簡介

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〔記者廖雪茹／竹縣報導〕

竹塹社七姓公祭祀公業理事長廖英授，昨 ( 2008/12/04) 在新竹縣全台僅存的原住民祠堂─「采田福地」，代表裔孫發表《道卡斯族竹塹社宣言》；他強調，雖然該族的語言與習俗早已與漢族融合，但是「人不能忘本」，他們要向原民會強烈要求恢復道卡斯族竹塹社原住民的身分。

采田福地 道卡斯人祠堂
新竹縣縣定古蹟「采田福地」為道卡斯族竹塹社祭祖廳堂，也是全台唯一見證清帝「賜姓」的遺址。采田福地經文建會補助依原貌修復完工，昨天上午舉行登龕安座周年，各地派下宗親返鄉祈福祭拜，縣長鄭永金、議長張碧琴、竹北市長楊敬賜與地方人士者參與盛會。

竹塹社七姓公祭祀公業理事長廖英授與采田福地管理人錢飛椿，共同發表《道卡斯族竹塹社宣言》與象徵性旗幟。他們說，過去竹塹社社地北至桃園縣社子溪，南至新竹市香山，是真正本地的老頭家，真正的竹塹之主與台灣之子，在新竹的開發史上有其不容磨滅的貢獻。

但長久以來，其族群曾遭受許多不公平的待遇，社會大眾也早已忽視道卡斯族的存在，最後恐將消失、成為歷史名詞；因此，他們要藉由登龕周年祭，鄭重發表該宣言。

後裔爭取 恢復原民身分
廖英授說，300多年來，經過族群、血緣、文化的融合，雖然族人已不會講道卡斯語了，但仍保有全台僅存的原住民祠堂，且竹塹社後裔有強烈的向心力；因此，他們要向政府爭取正名，恢復我族原住民的身分。

據文獻記載，竹塹社在清乾隆23年，獲乾隆皇帝賜七個漢姓，分別是錢、衛、廖、三、潘、黎、金，後再賜「義勇可嘉」匾額。每年農曆7月17日，七姓的數百名後人會回到采田福地祭祖，成為維繫族人團結的象徵地。

已經在苗栗縣後龍鎮群居數百年的臺灣平埔族系之一道卡斯族.Taokas，今天在縣長劉政鴻及僅存的三大頭目帶領下，在大山交流道旁的大潭舉行，神秘不公開的巴代（Patai）祖靈祭，為2008道卡斯族牽田祭揭開序幕，並祈求來年的豐收及國泰民安。

今年的活動除有傳統的祭祖，及由文史工作者數十年搜集的百年文物成果展，今年的「麻達大競走」特別邀請遊客參與，在新港國小還有嘉年華的原住民舞會活動，免費的道卡斯族美食品嘗，及玩不停的趣味競賽，晚上還有壓軸的牽田歌舞。

劉縣長表示，道卡斯族的文化，早在日本來台時就已存在，和當地的「客人公」以通婚的形式，結合在一起，因台灣自有文治，有關於道卡斯族的傳統祭典，在文獻上記錄得相當稀少，鑑於文化流失情形嚴重，甚至面臨斷層危機，他期望以嘉年華會方式凝聚原住民文化，也讓民眾認識原住民虔誠敬祖的祭典特色，並透過歌舞演出散播的歡樂氣息。　　

後龍鎮新民社區發展協會理事長劉新益表示，「麻達競走」，是道卡斯族未成年男女的成年禮儀式，今年特別邀請全國的鄉親參與，並完成約五公里的路跑競賽，為「牽田祭」活動注入「新勇士」的熱情與活力。　　

據後龍鎮文史工作者指出，平埔族群中的道卡斯族崇拜祖先的觀念極為濃厚，且各種祭祀中其奉祀祈求的對象均為祖靈，並以少年人的競走作為儀式重心的祖靈祭，稱之為「賽跑型」祖靈祭，他說這一型式之祖靈祭為祖靈奉祀與年歲階級成年禮之混合形態。

今年的「牽田祭」歲時祭儀以豐年和祭祖為主題，在後龍的新港國小舉行，牽田祭道卡斯族稱為「豐年祭」，分為做旗頭及做旗尾二個節日，傳統是白天狩獵，晚上慶祝共同分享獵物。為了讓大家對道卡斯族文化的瞭解，特結合兩者祭儀，增設「暸望台」的建築架，期望在莊嚴的牽田祭歌中，喚醒年輕一輩對歷史文化的認同感及團結力。　　

漢人移民入墾大甲地區後，以道卡斯（TAOKAS）來稱本地，而取河洛語的近似發音「大甲」作地名，因此「大甲」之名乃緣起於「道卡斯」的譯音。